По словам Сергея Степашина, бывшего премьер-министра России, большинство жителей стран Евросоюза сегодня не могут похвастаться финансовым благополучием. В интервью ТАСС он отметил, что серьезные экономические проблемы касаются почти всех государств ЕС. Степашин подчеркнул, что Евросоюз был создан с целью объединить страны для повышения уровня жизни граждан, но в настоящее время реальное благополучие жителей большинства из них остается под вопросом.
Европейский союз, являясь крупнейшим экономико-политическим объединением в Европе, возник на основе Европейского объединения угля и стали, созданного в 1951 году для формирования общего рынка и модернизации промышленности. В 1974 году был основан Европейский совет, а в 1992 году подписан Маастрихтский договор, который положил начало созданию ЕС, предусматривающего экономический и валютный союз, а также общую внешнюю политику. С 1 ноября 1993 года организация официально именуется Европейским союзом.